芸仙原是大家闺秀，自幼聪明伶俐，才情非凡，可惜后来家道中落，她被卖入青楼。

十四岁时，她更加出落得如花似玉，琴棋书画样样皆通，成为名动扬州的花魁。

许多公子少爷慕名而来，十两银子可以跟她喝杯酒，下盘棋；一两银子只能跟她喝杯茶。

有个许书生，颇有才学，但是家境一般。他省吃俭用，攒了一两银子，终于进到了芸仙的房间，但是只能喝一盏茶就走。

他很礼貌地坐下喝茶，对芸仙也很尊重，两人聊了几句，一盏茶很快喝完了，他很识趣地起身告辞，生怕芸仙不耐烦。

谁知芸仙叫住他，继续与他谈词论画，直到小丫环说另有客人来了，她才送许书生出门。

以后，许书生每次来，只要花一两银子，就能与芸仙相伴许久。若是没有别的客人来，两人就下棋到天亮。

按青楼的规矩，芸仙到了年纪，该正式接客了。她起初不肯，后来被老妈妈催急了，说：可以，但是第一个客人由我自己挑。

老妈妈不同意，说：第一个肯定是要花银子最多的。

芸仙说：若不答应，我誓死不从。

老妈妈没有办法，只好同意。

晚上，芸仙对许书生说：我落入风尘，迫不得已，这清白之身只愿托付于你。

许书生说：我能见你一面，已是天大的福气，如何还敢有非分之想。

芸仙问：你可愿为我赎身？

许书生说：我虽有此心，奈何没有那么多银子。

芸仙很失望地送许书生走了。

许书生也很怅然，觉得愧对芸仙一片深情，没脸再去了。

那边芸仙迟迟不肯选人，老妈妈急了，直接准备竞价拍卖，芸仙只能暗自落泪。

这时，来了一个公子，跟芸仙喝了一杯茶，仔细打量她，叹道：可惜，可惜。

芸仙不知他是何意，公子伸手指在她额头上点了一点，就走了。

芸仙拿镜子一照，发现额头上出现一个黑点，怎么都洗不掉。

次日，那黑点蔓延了大半张脸，原本雪白的脸蛋，变得一半黑一半白，丑得吓人，客人们都被吓跑了。

大夫来瞧了，查不出是什么病，只说恐怕是得了怪病。

过了大半个月，这病丝毫没有好转，老妈妈恼了，夺去她的珠钗首饰，让她换上粗布衣服，到后院去做杂活。

芸仙从来没有做过粗活，后院的仆人们又欺负她，把最脏最累的活丢给她做。

很快，原本一朵娇艳的鲜花，变得如枯草一般。

许书生听说了此事，悄悄到后院去看望芸仙，看到她那个模样，心疼得直落泪。

他去找老妈妈，要给芸仙赎身。

老妈妈说：那么丑的女子，你赎她做什么？

许书生扯个谎话，说：我想买个便宜的粗使唤丫环，她这么丑，你就便宜些让给我吧。

老妈妈留着芸仙，看到总觉得闹心，就答应了许书生，只要了三两银子。

许书生把芸仙带回家，给她换上干净衣服，又给她收拾出最好的屋子。

芸仙说：承蒙公子救我出火坑，我给公子做个婢女足以，怎么敢享受如此待遇。

许书生说：我敬你爱你，是出于对你的性情与才华，不是对容貌，不管你变成什么模样，我都愿意娶你为妻。

芸仙却坚决不肯答应嫁给他，只把自己当丫环一般侍候他，而且每天用丝巾把脸蒙得严密，不肯出门。

外人听说了许书生要娶丑女芸仙为妻，都笑话他，他也不在意。

这天，一个公子来到许书生家，问：听说你把曾经的花魁芸仙买回家做丫环了？

许书生说：不是做丫环，我想娶她为妻，只是她因为容颜尽毁，怕我被人耻笑，坚持不肯。

公子说：你真心愿意娶她，不在乎她的美丑？

许书生坚定地说：真心愿意？

公子哈哈笑道：花魁有情，书生有义，不枉我费心成全这一段佳缘。

然后，拿出一颗药丸给许书生，说：用水把它化开了洗脸，就会好了。

说完，公子飘然而去。

许书生把药丸化水，给芸香洗脸，很快，脸上的黑色消失，恢复如从前一样光洁如玉。

两人遂结成良缘，始终不知那公子是何人，想必是同情这一对才子佳人的高人吧。

故事素材出自《聊斋志异》